La scadenza dei farmaci: come leggerla e come gestirla in casa

La data di scadenza indica fino a quando il produttore garantisce che il medicinale, conservato come prescritto e nella confezione integra, mantenga le caratteristiche dichiarate. È una garanzia, con due condizioni attaccate: la conservazione corretta e la confezione integra. Se una delle due salta, la data non dice più quello che sembra dire.

Quando sull'astuccio compare solo mese e anno, l'indicazione si riferisce a quel mese. È una convenzione, non un'interpretazione: se hai un dubbio su una singola confezione, la risposta certa la dà il farmacista guardando la scatola, non un ragionamento fatto a casa.

Che cosa fare di un medicinale scaduto non è una decisione da prendere per conto proprio, e non dipende da quanti giorni sono passati. Chiedilo al farmacista o al medico: è una domanda da trenta secondi al banco.

Molti medicinali, una volta aperti, hanno una validità propria, più breve di quella stampata sull'astuccio. Riguarda tipicamente le forme liquide e quelle che vengono a contatto con l'aria o con le mani, ma non è una regola che si possa generalizzare: cambia da prodotto a prodotto.

Dove si trova questa informazione: nel foglietto illustrativo, e in molti casi anche sull'etichetta o sull'astuccio. Per questo conviene tenere il foglietto dentro la scatola invece di buttarlo con l'imballaggio, e conservare i blister nella loro confezione, dove nome e scadenza restano stampati. Un blister sfuso in fondo a un cassetto diventa in poche settimane un oggetto non identificabile.

Un pennarello indelebile aiuta più di qualunque sistema: appena si apre un flacone si scrive sopra la data di apertura. Quando servirà sapere da quanto è aperto, l'informazione sarà lì invece che nella memoria di qualcuno.

L'indicazione di conservazione la dà la confezione, e viene prima di ogni criterio di comodità: alcuni medicinali vanno tenuti in frigorifero, altri esplicitamente no, e la temperatura richiesta è scritta sull'astuccio o nel foglietto. Quando il frigorifero è richiesto, va rispettato l'intervallo indicato; nel dubbio su una confezione specifica, chiedilo in farmacia.

Per tutto il resto valgono due criteri semplici: asciutto e al riparo dalla luce, con una temperatura stabile. Il bagno e la mensola sopra i fornelli sono i posti peggiori proprio per questo, perché uniscono umidità e sbalzi di temperatura. Un armadietto in una stanza fresca funziona meglio di qualunque contenitore comprato apposta.

Tutto va tenuto fuori dalla portata dei bambini e degli animali. Se un bambino o un animale ingerisce un medicinale non suo, non si aspetta e non si cerca online: si chiama subito il medico, il veterinario o il numero unico per le emergenze.

I medicinali scaduti o non più utilizzati non vanno nel lavandino, nel water o nell'indifferenziata. In Italia le farmacie mettono a disposizione un contenitore apposito per la raccolta: si porta lì quello che va eliminato, e se non è chiaro dove sia o come consegnarlo lo spiegano al banco.

Astuccio e foglietto sono carta e si conferiscono come tale; quello che va nel contenitore è il medicinale. Se hai un dubbio su una categoria particolare — aghi, dispositivi, contenitori sotto pressione — chiedi in farmacia o al servizio rifiuti del comune, perché per quelli le regole possono essere diverse.

Non serve svuotarlo ogni volta. Serve guardarlo con una certa regolarità, sempre nello stesso modo, così che il controllo diventi un gesto breve invece di una revisione generale.